Un canal de distribución es un circuito entre el fabricante de un producto y el consumidor final para que este lo compre.
La distancia geográfica entre fabricante y consumidor final hace que se necesite la distribución de dichos productos.
Las personas u organizaciones que se encuentran entre consumidor-fabricante son intermediarios necesarios que constituyen el canal de distribución el cual permitirá hacer circular los productos elaborados.
Ventajas de un canal de distribución:
- Los consumidores tienen al alcance de la mano, productos distintos de diferentes fabricantes pudiendo verificar precios y características.
- Desde el punto de vista empresarial, se puede comprar grandes cantidades que luego se venden al consumidor final en pequeños lotes o proporciones.
- Proporcionan financiamiento a distintas figuras del canal de distribución.
- Se almacena grandes cantidades de producto disminuyendo así el tiempo de entrega al consumidor.
Tipos de intermediarios:
Mayoristas: un mayorista vende por lotes a otros mayoristas o fabricantes, pero no a un consumidor final.
Compran directamente a un productor o fabricante y/o a otros mayoristas.
Los bienes o servicios dan “dos saltos”: pasan de mayorista a venta por menor, y de allí al consumidor final.
Minoristas: son los que venden directo al usuario final. Son el último eslabón en el canal de distribución.
Estos intermediarios son muy importantes ya que pueden alterar la estrategia de marketing y merchandising de mayoristas y fabricantes (frenando o potenciando).
Pueden influir en las ventas de los artículos que comercializan. Pueden ser independientes o estar asociadas con centro comerciales y galerías.